Ty Cobb

Publicado en 11 septiembre 2009 por Angel

Tyrus Raymond "Ty" Cobb

Nació el 18 de diciembre de 1886 en Narrows, Georgia

Extraordinario jugador del Béisbol, bateaba a la zurda y lanzaba a la derecha. Llega al equipo de los Tigres de Detroit que lo adquieren por 750 dolares al equipo Tourists, en agosto de 1905. Un mes de muchos acontecimientos en la vida de Ty, ya que su padre es asesinado por un disparo de la madre de Ty y no pudo disfrutar de los éxitos de su hijo.

Sus primeros pasos en el Beisbol
El 30 de agosto del mismo año debutó en el jardín central, en su primer turno al bate conecta un doble ante los Highlanders (actualmente Yankees). Aunque en su primer año solo promedio para 240 puntos de average, en 41 juegos, a pesar que sus números no fueron espectaculares los Tigres le ofrecen un contrato para 1906 por 1.500 dolares.

Para la época era muy común el trato poco cortés con los novatos y estaba al tanto de eso Ty no lo soportaba y comenzó a distanciarse de sus compañeros de equipo. Criticado siempre por su temperamento y carácter hostil, el alegó "Esos veteranos me convirtieron en un gato montés malhumorado".

Para el siguiente año batea para 318 de average en 98 juegos, cabe destacar que nunca más Ty batearía por debajo de esa marca. Con un Cobb dueño y señor del jardín central, guia a los Tigres a ganar 3 banderines de forma consecutiva de la Liga Americana, pero no pudo saborear el triunfo de una Serie Mundial, cayendo 2 veces seguidas antes los Chicago Cubs y en 1909 antes Pittsburgh Pirates. Ty nunca tuvo un desempeño en post-temporada como lo tuvo en toda su carrera.

Para 1907 en uno de sus juegos mas recordado, luego de batear un sencillo, se roba la segunda, tercera y el home en intentos consecutivos. Esa temporada termina bateando para 350, 49 bases robadas, 212 hits y 119 carreras impulsadas, a pesar de su éxito en el terreno de juego no escapaba de las controversias fueras del mismo, en un entrenamiento en la primavera de 1907, tuvo una pelea con uno de los cuidadores del campo de los Tigres, además se le acuso de tratar de ahogar a la esposa del mismo cuando quiso intervenir en la pelea.

Para 1909 en el segundo juego de la Serie Mundial ante los Pirates se roba el home, iniciando un rally de tres carreras, pero nuevamente falla Detroit y cae en la serie, este es el máximo momento de gloria de Ty en estas series, bateo solamente para 231 en su última Serie Mundial.

A pesar de sus bajos números en esa serie, ese año gano la triplecorona, liderando la Liga con 377 de average, 107 carreras impulsadas y 9 cuadrangulares (todos dentro del campo) convirtiéndose así en el único pelotero en la historia en liderar la Liga en cuadrangulares sin sacar la pelota del terreno.

La Polemica del titulo de bateo
En 1910 se crea una de las más grandes polémicas alrededor de Cobb dentro del terreno de juego ya que pelando por el titulo de bateo el último día de la temporada lideraba por pequeño margen sobre Nap Lajoie, Cobb decide no jugar y Nap en una doble tanda ante San Louis Brown batea 8 hits, 6 de los cuales fueron toques por la tercera base, que cayeron justo al frente del jugador de esta posición. Posteriormente se dio a conocer que la manager de los Brown Jack O´Connor le ordenó al jugador que jugara cargado al jardín izquierdo para favorecer a Nap y que este ganara el titulo de bateo, el 7mo hit fue cargado a un lanzamiento sin control que en otra circunstancia se cargaba como error. Al día siguiente los periódicos publicaban las criticas al deplorable espectáculo, calificándolo de ejecución por la estupidez y los celos. Ty termina la temporada bateando 385,0687 y Nap 384,0947.

Luego surgen más polémicas respecto a este titulo de bateo, ya que se dice que se contó un juego de los Tigres 2 veces durante la temporada lo que le acredita 2 hits mas a Ty en 3 turnos, además de verse recompensado con 2 hits inexistentes que elevaron su average de 383 a 385, Lajoie seria el ganador del titulo de bateo entonces con 384, y esto le restaría 1de los 12 títulos que posee Cobb, el comité de la oficina del comisionado voto de forma unánime no cambiar las estadísticas y los record de Ty Cobb.

El titulo de bateo psicologico
Para 1911 gana el titulo de bateo si se quiere de una forma psicológica, llevando una buena temporada de 40 juegos consecutivos bateando de hits, a pesar de eso llevaba una desventaja de 9 puntos de average respecto a Joe Jackson. cuenta en su biografía, cerca de la serie entre Cleveland y Detroit, Jackson y Cobb, paisanos y buenos amigos siempre conversaban, pero al inicio de la serie, Ty ignoró todo tipo de saludos o intentos de conversar de Joe, cuando este persistió, Cobb lo abofeteó con enfado, llevando a Joe preguntarse que había hecho para que su amigo Ty reaccionara así, al terminar la temporada Cobb felicitó a Joe e hizo saber que uso esa "guerra mental" para afectarlo, lo que llevo a bajar su promedio a 408 mientras Ty Cobb veía incrementar el suyo a 420. Ese mismo año lideró la Liga Americana en Hits (248), carreras anotadas (147), carreras impulsadas (127), bases robadas (83), dobles (47), triples (24), el único departamento que no lideró fue el de cuadrangulares Frank Baker 11-8.

Estilo Ty

Posiblemente el juego que mejor ilustra la singular combinación de habilidades y atributos de Cobb ocurrió el 22 de mayo de 1911; jugando contra los Yankees, anotó una carrera desde la primera base con un sencillo al jardín derecho, después anotó otra carrera desde la segunda base con un wildpitch. En la séptima entrada igualó el encuentro con un doble de dos carreras. Finalmente cuando el receptor de los Yankees comenzó una discusión airada con el umpire acerca de una jugada, de tal forma que los jugadores de diamante se acercaron a ver; Cobb se dio cuenta que ninguno de los jugadores de los Yankees había pedido tiempo. De esta forma, y aprovechando la distracción, se paseó inadvertidamente hacia la tercera base y luego caminó casualmente hasta el plato como para tener una mejor vista de la discusión. Entonces repentinamente se deslizó hacia el plato para la carrera ganadora del juego.

La etapa "fea de Cobb"

El 15 de mayo de 1912 agredió a Claude Lueker, un fanático que le gritaba improperios en las gradas de Nueva York. Lueker y Cobb intercambiaron ofensas durante las primeras tres entradas del juego, y la situación llegó a su clímax cuando Lueker insultó de forma racista a Cobb (llamándole "half nigger", expresión despectiva); éste reaccionó subiendo a las graderías y atacó a Lueker, quién había perdido una mano y tres dedos de la otra en un accidente industrial. Cuando los presentes conminaron a Cobb a detenerse porque el hombre no tenía manos, Cobb respondió "no me importa si no tiene pies". La Liga suspendió a Cobb y al resto del equipo, que si bien no le tenían mucho cariño, fueron a huelga para protestar la suspensión previamente a un juego en Philadelphia.

Durante su carrera Cobb se vio involucrado en numerosas peleas, tanto dentro como fuera del terreno de juego, y en varias arengas llenas de blasfemias. Por ejemplo, Cobb y el árbitro Billy Evans acordaron arreglar a golpes sus diferencias respecto a una decisión de Evans durante un encuentro, siendo llevados bajo las graderías después del juego, los miembros de ambos equipos presenciando la riña, la cual acabó al ser separados. Para entonces Cobb ya había golpeado a Evans, tumbándolo, y había comenzado a estrangularlo. En alguna ocasión abofeteó a un operador de elevadores afroamericano por ser "presuntuoso"; cuando un vigilante nocturno intervino, Cobb sacó una navaja y lo apuñaló (el asunto fue posteriormente arreglado fuera de tribunales).

Records y batallas en el terreno de juego

Para 1915 establece el record de 96 bases robadas para una temporada, la seguidilla de títulos de bateo, 9 para el momento, se corta al batear "solo" para 371, siendo así supero por Tris Speaker con 386.

Para 1920 ya con un Babe Ruth establecido como un bateador de poder, Cobb y los Tigres se presentan a una serie en Nueva York, para enfrentar a los Yankees por primera vez esa temporada, los escritores deportivos lo definieron como el encuentro de 2 estilos diferentes de juego, Ruth bateó 2 cuadrangulares y 1 triple mientras que Cobb solo puedo dar un hit en toda la serie.

Mientras el Babe aumentaba su popularidad, bajaba la de Ty, quien lo veía no solo como amenaza de su estilo de juego sino como de su vida. Porque a pesar de su vida llena de cervezas, mujeres y descuido en su estado físico seguía llenando los estadios. Después de ver su popularidad usurpada por Ruth, Cobb decidió demostrar que batear hacia las cercas no era un reto para un jugador de su élite.

Sentado en el dogout conversando con un cronista deportivo, le comentó a este que por primera vez en su carrera, iba a batear para pasar la pelota sobre la cerca; ese día Cobb bateó 6 imparables en 6 turnos, con dos sencillos, un doble y tres cuadrangulares. Las 16 bases alcanzadas en ese juego sentaron un nuevo récord para la Liga Americana. Al día siguiente bateó tres hits más incluyendo dos cuadrangulares. Sus 9 hits consecutivos en 3 juegos fueron un récord personal para Cobb, sus 5 cuadrangulares en dos partidos igualaron un récord establecido en la Liga Nacional en 1884 por Cap Anson. Cobb quería demostrar que podía batear cuadrangulares cuando lo quisiese, sólo que había optado por no hacerlo. Al final de la serie, Cobb, de 38 años, había bateado 12 hits en 19 turnos, con 29 bases, entonces regresó tranquila y felizmente a su estilo de batear y correr.

El 19 de agosto de 1921, en el segundo juego de una doble cartelera contra Elmer Myers de los Boston Red Sox, Cobb alcanzó su hit 3.000. Ya para la fecha, Ty ejercía de manager-jugador, su estilo de juego creó controversia, y al mejor posición que logró fue un 2do lugar para 1926 a 16 juegos de los Yankees y en 1924 terceros a 6 juegos de los Washington Senators. Terminó con 494 ganados y 477 perdidos como manager, Cobb culpó al dueño Frank Navin de su deslucimiento como manager al pasar por alto ciertos jugadores que deseaba incluir pero este por ahorrar hizo caso omiso de las peticiones de Ty.

Para el final de 1925, Cobb estaba de nuevo en la lucha por el título de bateo, esta vez con uno de sus compañeros de equipo y dirigidos, Harry Heilmnann. En un doble juego contra los Saint Louis Browns el 4 de octubre, Heilmann bateó 6 hits, liderando a Detroit en una barrida a los Browns y derrotando a Cobb en el título de bateo .393 a .389. Cobb y el manager de los Browns, George Sisler, jugaron como lanzadores en el juego final, Cobb lanzó una entrada perfecta.

Para la temporada de 1926 anuncia su retiro, marcado por las acusaciones del lanzador Dutch Leonard de arreglar los juegos, al lanzador se le hizo imposible convencer al juez Kenesaw Mountain Landis o a los fanáticos de esto para que lo expulsaran del beisbol. Landis les permite el regreso a sus respectivos equipos a Cobb como a Speaker, acusado también,
pero estos anuncian que son dejados en libertad y tienen la potestad de firmar con el equipo que así desearan. Volvió a Detroit a un juego contra los Tigres el 11 de mayo recibiendo una cálida bienvenida, bateando un doble en su primer turno y recibiendo las aclamaciones de los fanáticos de la ciudad. El 18 de julio de 1927 Ty Cobb se convirtió en el primer jugador en batear 4.000 hits con doble contra el lanzador y antiguo compañero de equipo Sam Gibson, en el parque Navin Field de Detroit.

En 1928 Cobb regresó al campo de juego sin otra razón aparente que la de no tener nada más que hacer con su vida. Jugó cada vez con menor frecuencia por su edad y las florecientes habilidades de los jóvenes Athletics, que estaban una vez más en la lucha por el banderín contra los Yankees. Fue justamente contra los Yankees que, en septiembre, Ty Cobb tomó su último turno al bate, un débil batazo detrás de la primera; entonces anunció su retiro, efectivo al final de la temporada. Irónicamente, si se hubiese podido mantener con Philadelphia un año más finalmente hubiese obtenido el elusivo anillo de campeón de la Liga Americana, pero no fue ese su destino. Cobb terminó su carrera con 23 temporadas consecutivas bateando .300 o más (su única temporada por debajo de este promedio fue la de novato), un récord en las Grandes Ligas difícilmente sea superado.

Para el momento de su retiro ostentaba 9 records. Recibió más votos que ningún otro jugador en la primera elección al Salón de la Fama.

Algunos números de Ty Cobb: